巴洛克时期的作曲家中，极少有人能如格奥尔格·弗里德里希·亨德尔这般，用最犀利的光芒照亮种种人类情感。1685 年，亨德尔出生于德国城市哈雷。不顾身为外科医生兼理发师的父亲反对，年轻的亨德尔走上了音乐之路。这份固执后来成为他身上的可贵品质，让他于 1711 年凭歌剧《里纳尔多》在伦敦大获成功，并在次年迁居于此。他一直在伦敦生活到 1759 年辞世，并通过《皇家烟火》和四首《加冕颂歌》（其中最杰出的当属《牧师扎多克》）彰显了英国在当时世界上举足轻重的地位。他利用 18 世纪意大利正歌剧的规范来表达深刻的心理洞见，并完善了富有戏剧性的英格兰清唱剧以满足汉诺威王朝时期伦敦的精英品味，让这种默默无闻的体裁风靡一时。他对戏剧性的敏锐把握在《奥兰多》（对同名主人公陷入疯狂过程的研究）、《阿里欧丹特》和《阿尔辛娜》等歌剧里展露无遗。亨德尔拥有对角色刻画和叙事的绝顶天赋，这些才华在他最著名的清唱剧作品《弥赛亚》与《所罗门》《西奥多拉》和《耶夫塔》等后期清唱剧中更是登峰造极。